東寺は正しくは教王護国寺といい、平安建都の際、都の南玄関、羅城門の東に作られた。後に空海が賜り、密教の根本道場とし、今に至る。
五重塔（国宝）は、京都駅前のビルの林立する中で木造建築の美を際立たせてそびえたつ。 高さ57メートルの日本最高の塔で、
寛永20年（1643年）に、徳川家光が再建奉納したもの。講堂（重要文化財）にあるわが国現存最古の密教彫刻の一群や金堂（国宝）、
大師堂（国宝）、蓮花門（国宝）など見所も多い。境内は史跡に指定されている。