モロッコにあるアンティアトラス山脈、小アトラス山脈はアトラス山脈の一部で、南西端は大西洋にかかり、北東へ500km延びる。
3億年前の古生代にゴンドワナ大陸とユーラメリカ大陸が衝突した時に、北米のアパラチア山脈と同じアレゲニー造山運動で出来た。
それらは現在のヒマラヤ山脈よりはるかに高かったと推定される。その後、第三紀にもイベリア半島を境にヨーロッパ大陸とアフリカ大陸
が衝突したため隆起したが、古生代から続く浸食作用が現在の姿に変えたものである。