古都メクネスは、モロッコの首都ラバトから東に130km、フェズの西60kmの平野に位置する都市です。1666年現在につながる王朝が樹立し、最初の都が築かれた場所でした。気候が温暖で水に恵まれたこの土地には、もともとベルベル人が町を築いていましたが、国王ムーレイ・イスマイルが大改造をはかりました。17世紀後半、ムーレイ・イスマイルは当時強大な力を持っていたヨーロッパ諸国と国交を結び、メクネスをフランスのベルサイユのような町にしたいと考えていました。